O Cruzeiro não conseguiu conquistar o inédito título da Copa Sul-Americana e foi derrotado pelo Racing, da Argentina, por 3 a 1 na final única da competição, realizada no Estádio General Pablo Rojas, conhecido como “La Nueva Olla”, em Assunção, Paraguai.
Os argentinos abriram 2 a 0 nos primeiros 20 minutos da partida, com gols de Martirena e Martínez. Apesar de uma reação no segundo tempo com Kaio Jorge marcando para o Cruzeiro, o Racing selou a vitória com um terceiro gol de Martínez nos acréscimos. Com o título, o Racing encerrou um jejum de 36 anos sem conquistas internacionais e garantiu vaga na Copa Libertadores e Recopa Sul-Americana de 2025.
Primeiro tempo decisivo
O Racing começou o jogo com muita intensidade e pressionando a saída de bola do Cruzeiro. Aos dois minutos, Martirena marcou para os argentinos, mas o gol foi anulado após revisão do VAR por impedimento. No entanto, a equipe argentina não demorou para abrir o placar. Aos 14 minutos, após erro de passe do Cruzeiro, Quintero encontrou Martirena, que, ao tentar cruzar, acabou mandando a bola no fundo da rede, surpreendendo o goleiro Rafael Cabral.
Pouco depois, aos 18 minutos, Salas avançou pela esquerda e cruzou para Martínez, que ampliou para 2 a 0. A defesa celeste mostrou dificuldade em segurar os ataques argentinos. O Cruzeiro tentou reagir com Kaio Jorge, que teve uma boa chance aos 29 minutos, mas chutou por cima do gol. Outra oportunidade veio aos 45 minutos, mas o goleiro Arias, do Racing, fez grande defesa após chute de Villalba.
Reação no segundo tempo
No retorno do intervalo, o Cruzeiro voltou mais ofensivo e conseguiu diminuir o placar aos sete minutos. Matheus Henrique avançou e cruzou para Kaio Jorge, que aproveitou o rebote do goleiro Arias para marcar o gol celeste. A equipe mineira buscou o empate com determinação, mas esbarrou na defesa sólida do Racing.
O time comandado por Fernando Diniz deu espaço para contra-ataques perigosos, e foi em um desses que Martínez marcou seu segundo gol na partida, aos 49 minutos, sacramentando o título para os argentinos.
Campanha histórica
Apesar do vice-campeonato, o Cruzeiro teve uma campanha histórica na Sul-Americana, mostrando força e competitividade ao longo da competição. O time mineiro deixa a competição com a certeza de que voltou a se destacar no cenário internacional.
Próximos passos
Com o fim da Sul-Americana, o Cruzeiro volta a concentrar seus esforços no Campeonato Brasileiro, enquanto o Racing celebra o título e se prepara para disputar a Copa Libertadores e a Recopa Sul-Americana no próximo ano.
