No começo da Taça Libertadores da América nem o mais otimista cravaria que o modesto Deportivo Pereira estaria nas quartas de final. Pois bem, o time colombiano abre o mata-mata desta fase contra o Palmeiras, às 21h30, no Estádio Hernán Ramírez Villegas, que tem capacidade para 30 mil lugares. Jogo de volta será no Allianz Parque.
Acostumado a jogar no gramado sintético do Allianz Parque, o Verdão deve sofrer com o gramado colombiano. Com muita chuva na cidade nos últimos dias, o Palmeiras pode ter dificuldades em manter a posse de bola e facilitar a ligação direta da defesa para o ataque.
O Palmeiras jogará nesse estádio pela segunda vez em sua história. Em 1994, o Verdão fez um amistoso contra a Seleção da Colômbia e acabou derrotado por 3 a 0.
Com 79 anos de existência, o Deportivo Pereira disputa pela primeira vez a Libertadores após ter conquistado o título do Campeonato Colombiano na temporada passada, o primeiro de sua história.
O Deportivo Pereira não tem nenhum jogador conhecido do público brasileiro. Abel Ferreira deve ter estudado e muito o adversário, até para não ser surpreendido, como foi o Independiente del Valle, atual campeão da Copa Sul-Americana.
Depois de eliminar o Del Valle, o Deportivo Pereira entrou mais quatro vezes em campo. Perdeu para o Once Caldas por 1 a 0 e caiu para o penúltimo lugar no Campeonato Colombiano. Na sequência, fez o jogo de volta contra o Tigres pelas oitavas de final da Copa da Colômbia. Venceu fora de casa por 1 a 0, mesmo placar do jogo de ida. Desta forma, avançou para as quartas de final. Já no fim de semana, se reabilitou no Campeonato Colombiano ao bater o Jaguares por 3 a 0.
O time colombiano contratou dois atacantes e um lateral para reforçar o time na busca pela inédita classificação para a semifinal. Chegaram ao clube o centroavante uruguaio Adrian “Rocky” Balboa, de 29 anos, contratado do Defensor, do Uruguai. São quatro jogos e dois gols marcados, ambos na partida do último sábado.
Outro reforço contratado foi o atacante Alejandro Piedrahita, de 20 anos, colombiano revelado pelo clube e que estava emprestado ao Banfield, da Argentina. O terceiro jogador contratado e inscrito foi o lateral Cristian Blanco, de 24 anos, contratado do Atlético Nacional.
O Deportivo Pereira carrega em seu jogo coletivo a sua maior força dentro dessa Libertadores. Por isso que o jogo deve ser muito pegado e faltoso. Um dos pontos fortes do time da casa é o jogo aéreo. Esse é um ponto de atenção que Murilo e Gustavo Gómez terão que tomar muito cuidado.
O duelo diante do Palmeiras pode ser considerado o maior jogo da história do Deportivo Pereira. A cidade colombiana deve parar para torcer pelo time da casa. O ambiente criado dentro do estádio vai ser de muita pressão e de total apoio aos donos da casa.
Na primeira fase, o Deportivo Pereira ficou em segundo lugar no Grupo F, com oito pontos em seis partidas. Mas o time chamou atenção ao derrotar o Boca Juniors por 1 a 0, em casa. Já o Palmeiras terminou a primeira fase com a melhor campanha entre os 16 times que avançaram para as oitavas da competição. Foram cinco vitórias e uma derrota. Nas oitavas de final, o Palmeiras eliminou o Atlético/MG pela terceira vez consecutiva.
O time da casa aumentou e muito o preço dos ingressos. Em comparação com o jogo contra o Jaguares, no fim de semana, pelo Campeonato Colombiano, o ingresso mais barato passou de R$ 25 para R$ 103, enquanto o setor mais caro foi de R$ 100 para R$ 254. Os valores estão convertidos da moeda local para o real.
O Verdão chega para a partida embalado por uma vitória por 2 a 0 diante do Cuiabá, no fim de semana, pela 20ª rodada do Campeonato Brasileiro. A equipe ocupa a vice-liderança na competição nacional, com 37 pontos, 11 atrás do líder Botafogo/RJ.
O técnico Abel Pereira contará com o retorno do volante Gabriel Menino, recuperado de um incômodo muscular, além do atacante Dudu, poupado dos últimos jogos em razão de dores na panturrilha. A baixa é o atacante Endrick, suspenso.
Quem vencer deste confronto pegará o ganhador do clássico argentino Boca Juniors e Racing. Duelo de ida acontece hoje, às 21h30, no LaBombonera. A volta será no El Cilindro.
Empréstimo
Capitão do time Sub-20, o zagueiro Michel, de 20 anos, é mais uma cria do Palmeiras que ganhará minutagem no continente europeu. O jogador tem negociações avançadas para se transferir, por empréstimo de um ano, para o Aris FC, da Grécia. Os valores não foram divulgados.
Deportivo Pereira x Palmeiras
Deportivo Pereira – Aldair Quintana; Emiro Garcés, Juan Sebastián Quintero e Carlos Ramírez; Eber Moreno, Jhonny Vásquez, Larry Angulo (Yimmi Congo), Juan Pablo Zuluaga e Jimer Fory; Angelo Rodríguez e Adrian “Rocky” Balboa. Técnico – Alejandro Restrepo.
Palmeiras – Weverton; Mayke, Gustavo Gomez, Murilo e Piquerez; Zé Rafael, Gabriel Menino e Raphael Veiga; Artur, Rony e Dudu. Técnico – Abel Ferreira.
Árbitro – Facundo Tello (Argentina)
Local – Estádio Hernán Ramírez Villegas, às 21h30.
