Nova Zelândia e Egito se enfrentam hoje, às 22h, no BC Place, em Vancouver, no Canadá, com um objetivo claro para ambos: vencer o primeiro jogo e assumir a liderança da chave, que conta ainda com Bélgica e Irã.
A Nova Zelândia vem de um empate por 2 a 2 contra o Irã na estreia, em Los Angeles, enquanto o Egito arrancou o 1 a 1 diante da Bélgica em Seattle.
O problema da Nova Zelândia está na sequência recente fora do contexto da Oceania: perdeu para Equador (2 x 0), Finlândia (2 x 0), Haiti (4 x 0) e Inglaterra (1 x 0), com a única vitória contra o Chile (4 x 1) no período.
A perda de Matt Garbett, cortado do elenco por lesão no tendão da coxa antes mesmo da estreia, pesa no meio-campo criativo.
Bazeley, técnico inglês no cargo desde 2022, é o primeiro treinador na história a comandar uma seleção em todas as competições masculinas organizadas pela FIFA: Sub-17, Sub-20, Olimpíadas e Copa do Mundo.
O Egito por sua vez, disputou apenas três Copas do Mundo antes de 2026 (1934, 1990 e 2018) e nunca venceu uma partida no torneio.
Contra a Bélgica, ficou perto de encerrar a espera de 92 anos: Emam Ashour abriu o placar, mas Romelu Lukaku empatou.
O desempenho nas eliminatórias africanas foi irretocável: dez jogos, oito vitórias e dois empates, com 20 gols marcados e apenas dois sofridos, sete partidas sem levar gol.
Hossam Hassan, maior artilheiro da história do Egito com 69 gols em 177 jogos, comanda a equipe desde o início de 2024.
As duas seleções se enfrentaram apenas três vezes na história, todas com vantagem para o Egito. Em julho de 1999, as equipes se encontraram duas vezes em amistosos no Cairo: empate por 1 x 1 na primeira partida e vitória egípcia por 1 x 0 na segunda. O duelo mais recente aconteceu em março de 2024, também no Cairo: o Egito venceu por 1 x 0, com gol de Mostafa Mohamed.
Nova Zelândia x Egito
Nova Zelândia – Crocombe; Payne, Boxall, Surman e Cacace; Stamenic e Bell; McCowatt, S. Singh e Just; Wood. Técnico – Darren Bazeley.
Egito – Shobeir; Hany, Ibrahim, Fathy e Fatouh; Lasheen e Attia; Salah, Ashour e Ziko; Marmoush. Técnico – Hossam Hassan.
Árbitro – Omar Al Ali (EAU).
Local – BC Place, em Vancouver, no Canadá, às 22h.
