Pelo Grupo A, hoje às 23h, jogam República Tcheca e Coreia do Sul, em Guadalajara, também no México.
Os tchecos garantiram uma das últimas vagas no torneio, pois avançaram por meio da repescagem da Europa. Para isso acontecer, eliminaram Irlanda e Dinamarca, ambas em cobranças de pênaltis.
A República Tcheca e comandada pelo veterano técnico Miroslav Koubek, de 74 anos, e tem como destaques o volante Tomáš Soucek, capitão do West Ham, da Inglaterra e o atacante Patrik Schick, do Bayer Leverkusen.
Nos últimos amistosos, o país superou Kosovo e Guatemala. Em 33 jogos em copas, foram 12 vitórias, 5 empates e 16 derrotas.
Já os sul-coreanos, que vão para o seu 11º Mundial consecutivo, passaram com tranquilidade pelas Eliminatórias Asiáticas, com uma campanha de cinco vitórias e um empate em seis jogos.
Os destaques são o zagueiro Kim Min-jae, do Bayern de Munique, o meia Lee Kang-in, do PSG e o goleador Heung-min Son, do Los Angeles, maior artilheiro da seleção.
Nos 10 amistosos preparatórios, foram seis vitórias, um empate e três derrotas. No compromisso mais recente, venceu Honduras por 1 a 0. São 38 jogos em copas, com 7 vitórias, 10 empates e 21 derrotas.
No geral, os países se enfrentaram em três ocasiões, nunca em uma Copa. Uma vitória de cada lado e um empate. A última vez aconteceu em junho de 2016, quando os sul-coreanos bateram os tchecos por 2 a 1.
Cada seleção fará três partidas na primeira fase da Copa do Mundo. Os dois melhores colocados de cada um dos 12 grupos, além dos oito melhores terceiros colocados, avançam.
República Tcheca x Coreia do Sul
República Tcheca – Matej Kovár; Chaloupek, Robin Hranác e Ladislav Krejcí; Vladimír Coufa, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod, Pavel Šulc e Jaroslav Zelený; Patrik Schick. Técnico – Miroslav Koubek.
Coreia do Sul – Kim Seunggyu; Seol Youngwoo, Kim Min-jae, Jens Castrop e Lee Taeseok; Hwang Inbeom, Lee Kang-in, Lee Donggyeong, Hwang Heechan e Paik Seungho; Heung-min Son. Técnico – Myung Bo Hong.
Árbitro – Amin Mohamed (EGI)
Local – Estádio de Guadalajara, no México, às 23h.
