Fim do mistério. A Internacional já sabe quando fará sua estreia na Copa Paulista, competição que levará os finalistas para a Copa do Brasil ou Série D do Campeonato Brasileiro.
Na primeira tabela divulgada pela Federação Paulista de Futebol, Internacional e Botafogo se enfrentariam no domingo, dia 15 de junho, às 15h, no Limeirão. Como os dois times disputam o Campeonato Brasileiro, ambos pediram para a entidade o remanejamento dos jogos.
Além disso, o jogo da Inter contra o Itabirito, em Minas Gerais, pela 2ª rodada do returno da Série D, passou de sábado, dia 14, para domingo, dia 15, às 15h30.
Desta forma, a entidade que comanda o futebol paulista confirmou a estreia leonina para o dia 18 de junho, quarta-feira, às 19h, no Limeirão.
O Botafogo por sua vez, vai a Belém, no Pará, enfrentar o Paysandu no dia 13, sexta-feira, pela 12ª rodada da Série B. Aí, enfrenta a Inter pela Copa Paulista no dia 18, em Limeira e dois dias depois recebe a Chapecoense, às 19h, em Ribeirão Preto pela Série B.
Na segunda rodada, marcada para sábado, dia 21 de junho, a Inter poderia enfrentar a Francana, às 16h, no Lancha Filho, com sua força máxima. Isso porque, não haverá rodada da Série D do Brasileiro.
A terceira rodada da Copa Paulista marca para sábado, dia 28 de junho, às 17h, o duelo contra o União São João, no Estádio Hermínio Ometto, em Araras. Já na Série D, a Inter recebe o Cianorte, no mesmo dia, só que às 16h, no Limeirão.
A quarta rodada da Copa Paulista marca para o dia 8 de julho, uma terça-feira, Inter x Comercial. No dia 5, sábado, o Leão também joga em casa, diante do Cascavel pela Série D.
Na última rodada do primeiro turno da Copa Paulista, a Inter vai a Itapira encarar a Itapirense, dia 12 de julho (sábado), às 16h, e no mesmo fim de semana encara o Monte Azul, também fora de casa. A CBF ainda não desmembrou as rodadas 12, 13 e 14. Desta forma, não é possível saber data e horário.
No returno da Copa Paulista, a Inter terá na sequência o Botafogo, dia 13 de julho (quarta-feira), às 15h, em Ribeirão Preto, Francana (29/07 – terça-feira, às 19h) e União São João (06/08 – quarta-feira, às 19h), no Limeirão, Comercial, dia 09/08, às 15h, em Ribeirão Preto e Itapirense, dia 16 de agosto (sábado), às 15h, no Major Levy.
Na Série D, depois do Monte Azul fora de casa, o Leão vai a Uberlândia e fecha a primeira fase em casa contra o Goiatuba. Avançando de fase, a Inter teria o primeiro mata-mata culminando com a reta de chegada da Copa Paulista.
A Inter caiu no Grupo 2, com Francana, Botafogo, Comercial, Itapirense e União São João. A final da Copa Paulista está marcada para o dia 12 de outubro.
A Copa Paulista será disputada por 23 equipes, divididas em três grupos de seis e um de cinco. Na primeira fase as equipes jogarão entre si em turno e returno. Avançam os quatro melhores de cada grupo.
Nas oitavas, quartas, semifinais e final as equipes se enfrentarão em jogos de ida e volta. Ninguém tem vantagem (com exceção do mando de campo) e se o placar agregado terminar empatado, a decisão será nos pênaltis.
O Leão disputou a Copa Paulista pela última vez em 2020, quando caiu na primeira fase em um grupo com XV de Piracicaba, Primavera e Audax.
Agora, o alvinegro se viu na obrigação de disputar a competição, já que não tem calendário nacional garantido para 2026, após o rebaixamento para a Série A-2. Vale lembrar que o campeão escolhe entre Copa do Brasil e Série D e o vice fica com a vaga restante.
