Inglaterra e Croácia fazem um dos confrontos mais aguardados desta primeira fase da Copa do Mundo. Os gigantes europeus se enfrentam às 17h, no AT&T Stadium, em Arlington, no Texas. A partida abre o Grupo L, que conta também com Gana e Panamá.
O time de Thomas Tuchel não sofreu um único gol em oito jogos nas Eliminatórias Europeias. Foram oito vitórias e 22 gols marcados.
O desempenho incluiu goleada por 5 x 0 sobre a Sérvia fora de casa e vitória por 2 x 0 contra a Albânia, dois dos adversários mais fortes do grupo.
Nos amistosos pré-Copa, os ingleses empataram com o Uruguai por 1 a 1 e perderam para o Japão. Depois, venceram a Nova Zelândia por 1 a 0 e a Costa Rica por 3 a 0.
O ataque inglês gira em torno de Harry Kane, que chega após a melhor temporada de sua carreira, com 61 gols pelo Bayern de Munique.
A Inglaterra chega à sua 17ª participação em Copas do Mundo em busca do bicampeonato. O único título foi conquistado em 1966, quando sediou o torneio.
A Croácia chega ao Mundial depois de uma campanha classificatória forte, com sete vitórias e um empate, 26 gols marcados e apenas quatro sofridos.
O único tropeço foi o empate sem gols contra a Tchéquia, em Praga. Ainda assim, o desempenho nas Eliminatórias confirmou a competitividade da equipe comandada por Zlatko Dalic.
A Croácia venceu Montenegro e Colômbia em março, mas perdeu para Brasil e Bélgica na sequência final de preparação. No último amistoso venceu a Eslovênia por 2 a 1. A estrela Modric, aos 40 anos, disputa provavelmente sua última Copa do Mundo.
Já a Croácia disputa seu sétimo Mundial desde a independência do país e tenta conquistar um título inédito. A melhor campanha foi em 2018, na Rússia, quando terminou como vice-campeã.
Inglaterra e Croácia já se enfrentaram 11 vezes, com vantagem inglesa no retrospecto: seis vitórias, dois empates e três triunfos croatas.
O duelo mais lembrado aconteceu na semifinal da Copa do Mundo de 2018. Após sair atrás no placar, a Croácia virou na prorrogação e venceu por 2 a 1, com Mandzukic marcando o gol da classificação para a final.
O encontro mais recente ocorreu na Eurocopa 2020, quando a Inglaterra venceu por 1 a 0, em Wembley.
Inglaterra x Croácia
Inglaterra – Jordan Pickford; Reece James, John Stones, Marc Guehi e Nico O’Reilly; Declan Rice e Elliot Anderson; Bukayo Saka, Jude Bellingham e Marcus Rashford; Harry Kane. Técnico – Thomas Tuchel.
Croácia – Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Marin Pongracic, Luka Vuskovic e Josko Gvardiol; Mateo Kovacic e Luka Modric; Mario Pasalic, Andrej Kramaric e Ivan Perisic; Ante Budimir. Técnico – Zlatko Dalic.
Árbitro – Clément Turpin (França)
Local – AT&T Stadium, em Arlington, no Texas, às 17h.
