Cuidar de cães mais velhos traz desafios, mas o vínculo com seu animal de estimação significa que cada momento que você passa com ele é importante para os dois. É por isso que você quer dar a ele e a si mesmo tantos momentos quanto possíveis. Então, como você pode deixar seu cão mais velho se sentindo jovem?
“Comece por oferecer um alimento de alta qualidade, feito especificamente para as necessidades do cão idoso, mas também é importante mantê-lo físico e mentalmente ativo. Se você fizer essas coisas, irá garantir que você e seu melhor amigo peludo aproveitarão ao máximo seus anos dourados”, afirma Brana Bonder, Supervisora de Assuntos Veterinários da Hill’s Pet Nutrition.
Quando um Cão é Considerado “Idoso”?
Depende do seu tamanho e raça. Geralmente, as raças maiores atingem a maturidade adulta e o status sênior mais cedo do que as raças pequenas. Uma análise de 2,5 milhões de registros veterinários de cães realizada pelo Banfield Pet Hospital mostrou que cães de raças não definidas pesando quarenta quilos ou mais, normalmente vivem oito anos.
Essa mesma análise mostrou que cães com menos de nove quilos viveram uma média de onze anos. Buldogues, Mastiffs e Dogues Alemães têm a menor expectativa de vida (seis e sete anos), enquanto Cairn Terriers, Jack Russel Terriers, Shih Tzus e outros cães de raças pequenas têm a maior expectativa de vida (treze e quatorze anos).
Saber disso vai ajudá-lo a entender as novas necessidades de seu cão e observar sinais de envelhecimento. Mas isso não significa que ele ainda não possa ser divertido e animado. Abaixo você vai descobrir o que pode fazer para mantê-lo pleno e vibrante como era em seus dias de jovem adulto.
Quais São os Sinais de Envelhecimento a se Observar?
Cães mais velhos exibem muitos dos mesmos sinais de envelhecimento que os humanos, como:
Perda de visão: catarata, glaucoma, atrofia progressiva da retina e degeneração retiniana adquirida de forma súbita são as causas mais comuns de problemas de visão em cães idosos. Cuidar de cães com problemas de visão pode oferecer uma série especial de desafios para o resto da família, mas certamente não significa má qualidade de vida.
Problemas orais: Tártaro, gengivite e doenças dos dentes e gengivas são problemas sérios de saúde. O estudo de Banfield relatou que cães de raças pequenas (incluindo dachshunds, Yorkshire terriers, Shih Tzus e maltês) têm a maior prevalência de doenças dentárias. Se não forem tratados, os animais podem ter perda de dentes, lesões ósseas e dor oral. Fale com o seu veterinário se o seu cão apresentar sintomas como sangramento nas gengivas ou mau hálito
Ganho (ou perda) de peso. Cães mais velhos tendem a fazer menos exercícios, o que pode resultar em ganho de peso. Por outro lado, se o cão está inexplicavelmente perdendo peso, pode ser decorrente de alguma enfermidade.
Dor nas articulações. Artrite em cães idosos é um dos problemas de saúde mais comuns vistos pelos veterinários. Como tutor, você pode procurar por sinais de dor articular, como menor interesse em brincar, cautela em subir escadas ou pular na mobília e ganho de peso.
Senilidade. O PetMD relata sinais clínicos de disfunção cognitiva encontrados em 50% dos cães com idade acima de 11 anos que incluem: desorientação, ansiedade, incapacidade de seguir rotinas familiares e falta de autolimpeza
Como você pode ajudar seu cão à medida que ele envelhece?
Peça ao seu veterinário para ajudá-lo a determinar qual alimento é melhor para o seu cão à medida que suas necessidades de saúde mudam, pois há vários alimentos formulados especificamente para o envelhecimento ou doenças comuns. “A Hill´s Science Diet 7+ longevidade ativa possui uma combinação exclusiva de nutrientes essenciais que ajudam a manter a energia e a vitalidade, além de conter complexo com Vitaminas C e E que são antioxidantes comprovados. Além da alimentação, o cuidado oral também é algo para se ter consciência. Ter boas práticas de higiene dentária irá manter a boca do seu cão saudável”, explica a veterinária
Cuidar de cães mais velhos significa ficar de olho nas mudanças comportamentais. Se você perceber mudanças na rotina do seu cão pode ser um sinal de problema de saúde que, se você for capaz de perceber rapidamente, pode ser tratado antes de se transformar em algo mais sério. É por isso que exames regulares sempre foram essenciais e, à medida que seu cão entra em seus últimos anos, são ainda mais importantes. Os sintomas relacionados à idade podem ser sutis. Aumentar a frequência dos exames de rotina para duas vezes por ano pode ajudar seu veterinário a estabelecer uma linha de base para que ele reconheça rapidamente quando um animal de estimação não está bem
Pense no conforto do seu cão enquanto ele avança pelos anos
Exercícios regulares – como caminhada e brincadeiras dentro de casa – ajudam a manter afastados os quilos a mais e pode retardar a degeneração das articulações. Certifique-se de sempre ter água disponível e, se o seu cão parecer cansado, dê-lhe um descanso. Tapetes antiderrapantes e uma rampa portátil podem ajudá-los em atividades simples como caminhar sem derrapar e a entrar no carro. Uma cama de cachorro ortopédica pode dar ao seu corpo dolorido um descanso muito necessário.
Finalmente, dê-lhe muito amor. Você e seu cão sempre desfrutaram sessões de carinho. Só porque um cão teve uma vida longa, não significa que ele não possa ter uma vida mais longa e agradável. Com os devidos cuidados e atenção, seu cão pode continuar a ter uma vida vibrante em seus anos mais avançados.
