Uma operação nacional com participação da Receita Federal, Polícia Federal, Agência Nacional do Petróleo (ANP) e Ministério da Agricultura e Pecuária recolheu amostras em empresas de Limeira (SP) nesta quinta-feira (16), como parte de uma investigação sobre o uso ilegal de metanol em bebidas alcoólicas clandestinas.
A ação faz parte de uma força-tarefa que atua em 21 cidades de cinco estados, com foco em identificar a origem da substância tóxica que já causou, segundo o Ministério da Saúde, oito mortes por intoxicação no país — seis delas em São Paulo.
As coletas foram realizadas em empresas do setor sucroalcooleiro, importadores e distribuidores de metanol que atuam em Limeira. Os alvos foram escolhidos com base em indícios de participação na cadeia do metanol, desde a importação até possíveis desvios para fins ilegais, como a adulteração de bebidas e combustíveis.
A operação tem como base investigações que apontam o uso de notas fiscais fraudulentas, empresas de fachada e armazenamento irregular da substância. Em alguns casos, empresas químicas compravam metanol legalmente, mas o repassavam para firmas sem autorização, favorecendo o uso em bebidas clandestinas.
Metanol estaria sendo usado em bebidas e combustíveis adulterados
As autoridades suspeitam que o mesmo metanol adulterado usado para falsificar combustíveis esteja sendo desviado para a fabricação ilegal de bebidas alcoólicas, um esquema que representa alto risco à saúde pública.
As amostras coletadas em Limeira e nas demais cidades serão comparadas com os lotes apreendidos em bebidas adulteradas, o que deve ajudar a rastrear a origem e os responsáveis pelos desvios. O foco principal da investigação é o uso da substância fora da cadeia regular de produção, especialmente por destilarias, usinas e empresas noteiras.
O alerta sobre o risco do metanol em bebidas ganhou força após a morte de seis pessoas em São Paulo. A ingestão do produto pode causar cegueira, falência de órgãos e morte, mesmo em pequenas quantidades.
Além de Limeira, a operação ocorreu em municípios como Guarulhos, Cotia, Sumaré, Morro Agudo e Arujá, todos em São Paulo, além de cidades em Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Paraná e Santa Catarina.