Finalmente a Internacional anunciou seu primeiro reforço para o Paulistão de 2022. Trata-se do lateral-esquerdo Rafael Carioca, de 29 anos, campeão brasileiro da Série B deste ano com o Botafogo/RJ.
O jogador rescindiu seu contrato com o Fogão em agosto, após ser pouco aproveitado pelo técnico Enderson Moreira. Rafael chegou ao time carioca por indicação de Marcelo Chamusca. Por pouco, o lateral não foi contratado pela Chapecoense para a reta final da Série A.
Rafael Carioca, de 1m75 e 72 kg, foi revelado nas categorias de base do Fluminense. Jogou no Vila Nova/GO em 2011 e 2012. Foram 27 jogos e dois gols marcados. Em seguida foi para o Resende/RJ.
No Caxias disputou as temporadas 2013, 2014 e 2015. Foram 50 jogos pelo time gaúcho. No Paraná Clube foram 58 jogos e dois gols entre 2015 e 2016.
Se transferiu para o Ceará, onde ficou de 2017 a 2018, disputando um total de 44 jogos e marcando quatro gols. Jogou 18 jogos pelo CRB em 2018 e balançou a rede uma vez. 
Vestiu a camisa do Red Bull Bragantino em 2019, tendo participado de 27 jogos e distribuído quatro assistências. Em 2020 foi para o Vitória da Bahia, onde em 30 jogos marcou três gols. No Botafogo/RJ, seu último clube, foram apenas oito jogos.