Com forte articulação com o agronegócio e presença no mercado externo, o setor de alimentos lidera a indústria brasileira. São Paulo concentra um terço do valor da transformação industrial e responde por quase 470 mil empregos na área.
Um levantamento da Fundação Seade confirmou que a indústria de alimentos é o setor com maior participação na indústria brasileira, representando 18,5% do Valor da Transformação Industrial (VTI) em 2022. O estado de São Paulo tem protagonismo nesse cenário: concentra cerca de um terço do VTI nacional na área.
Mesmo com desafios como automação, reestruturação de cadeias produtivas e concorrência internacional, o setor se manteve estável e relevante ao longo da última década. A articulação com o agronegócio, a diversificação produtiva e a força nas exportações explicam a manutenção desse protagonismo.
Em 2022, a indústria de alimentos gerou 466,8 mil postos de trabalho em São Paulo. Apenas as regiões administrativas de Campinas e da capital paulista concentraram 38% dos empregos do setor no estado.
O desempenho também reflete a atuação de empresas voltadas ao transporte e à comercialização de produtos, que operam desde o escoamento de frigoríficos até a exportação de alimentos semi-industrializados e industrializados, como suco concentrado e café torrado.
Entre as principais frentes produtivas do estado estão a fabricação e refino de açúcar, o abate de animais e a produção de derivados de carne. Esses segmentos são amplamente integrados a cadeias logísticas que facilitam a circulação interna e a exportação.
Outro destaque no período analisado foi o aumento na produção de óleos e gorduras vegetais e animais. A valorização dos derivados da soja no mercado internacional e a expansão da demanda global contribuíram diretamente para esse crescimento.
A exportação de alimentos industrializados teve alta expressiva: em 2012, representava 23,2% das exportações paulistas; em 2024, saltou para 29,9%. O aumento está associado ao refino de açúcar no estado e à valorização da commodity no mercado internacional.
Somente em 2024, o setor exportou US$ 21,4 bilhões. Os principais destinos foram:
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China: US$ 2,9 bilhões
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Estados Unidos: US$ 2,2 bilhões
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Índia: US$ 1,2 bilhão