O Santos encara o temido Boca Juniors, às 19h15, no LaBombonera, em Buenos Aires, no jogo de ida das semifinais da Taça Libertadores da América. Quem passar enfrentará o vencedor de River Plate e Palmeiras, na grande final no Maracanã.
O Peixe teve a segunda melhor campanha no geral na primeira fase, atrás apenas do Palmeiras. Foram cinco vitórias e um empate no Grupo G. Com 16 pontos, ficou à frente de Delfín/EQU com 7, Defensa Y Justicia/ARG com 6 e Olímpia/PAR com 5.
Nas oitavas de final, o Santos passou pelo Libertad, vencendo no Paraguai por 2 a 1 e perdendo sua invencibilidade na Vila Belmiro por 1 a 0. Porém, o gol fora de casa classificou o alvinegro.
Nas quartas de final, o Santos eliminou o copeiro Grêmio, ao empatar por 1 a 1 no Sul e golear de forma impecável por 4 a 1, em casa.
Após eliminar o Grêmio, a equipe santista realizou dois jogos pelo Brasileirão, contra Vasco da Gama e Ceará, e não conseguiu vencer.
Contra a equipe carioca, atuando fora de casa, derrota por 1 a 0. Já contra o time cearense, após sair em vantagem por 1 a 0, gol de Marinho, a equipe santista cedeu o empate dentro de seus domínios.
Os laterais Pará e Madson, recuperados de lesões musculares, voltam a ficar à disposição. Quem também vai para o jogo é o zagueiro Lucas Veríssimo, vendido ao Benfica por 6,5 milhões de euros, em três parcelas. Como sua ida à Portugal só será após a disputa da Libertadores, sua presença é certa no duelo.
O Boca foi o primeiro colocado do Grupo H na fase inicial, com 14 pontos, contra 7 de Libertad e Caracas e 6 do Independiente Medellin.
Nas oitavas de final, o time de Carlitos Tevez sofreu para eliminar o Internacional/RS. Cada time venceu por 1 a 0 como visitante. Nos pênaltis, o Boca fez 5 a 4 em casa e passou.
Nas quartas de final o adversário do time argentino foi o Racing e mais uma vez houve sofrimento para avançar. Depois de perder por 1 a 0, no El Cilindro, o Boca fez prevalecer o mando de campo ao vencer por 2 a 0.
O Boca é o segundo maior campeão da história da Libertadores, atrás apenas do Independiente. O time vem de um empate contra o River Plate por 2 a 2, no Superclássico válido pela Copa Diego Maradona.
Desfalque certo será o meia Jorman Campuzano, que sofreu uma inflamação muscular. Alan Varela deverá ser o escolhido do técnico Miguel Ángel Russo.
Boca Juniors x Santos
Boca Juniors – Andrada; Jara, Lisandro López, Izquierdoz e Fabra; Capaldo, Salvio, González e Villa; Carlitos Tévez e Soldano. Técnico – Miguel Ángel Russo.
Santos – John; Pará, Lucas Veríssimo, Luan Peres e Felipe Jonatan; Alison, Diego Pituca e Soteldo; Lucas Braga (Sandry), Kaio Jorge e Marinho. Técnico – Cuca.
Árbitro – Roberto Tobar (CHI)
Local – LaBombonera, 19h15.