O Santos recebe a Universidad Central, hoje às 21h30, na Vila Belmiro, pelo jogo de volta dos playoffs da Copa Sul-Americana.
Com a goleada por 4 a 1 no confronto de ida, disputado em Valência, na Venezuela, o Peixe entra em campo em situação confortável e muito perto das oitavas de final.
A equipe comandada por Cuca pode até perder por dois gols de diferença que, mesmo assim, garantirá a classificação. Caso avance, o time brasileiro enfrentará o Macará, do Equador, na próxima fase da competição continental.
O momento do clube não é dos melhores e se agravou com o empate diante da lanterna Chapecoense por 2 a 2, sábado na Vila, pelo Brasileirão. Com o resultado, o Santos manteve na 14ª colocação, com 22 pontos, ainda próximo da zona de rebaixamento.
A vantagem construída na Venezuela permite até que o treinador preserve alguns titulares e utilize uma equipe bastante modificada.
Na Sul-Americana, o Peixe avançou de forma sofrida. No Grupo D, somou sete pontos em seis jogos, com apenas uma vitória, quatro empates e uma derrota, e garantiu o segundo lugar no saldo de gols sobre o San Lorenzo.
Campeã venezuelana, a Universidad Central caiu nos playoffs da Sul-Americana após terminar em terceiro lugar na fase de grupos da Libertadores.
Sem compromissos pelo Campeonato Venezuelano, que ainda não foi retomado, o adversário santista teve a semana livre para se preparar exclusivamente para essa partida.
Mesmo reconhecendo a missão árdua, o técnico Daniel Sasso pediu que sua equipe mantenha a postura competitiva.
Nos bastidores, o Santos acumula atrasos em salários e direitos de imagem, estimados em cerca de três meses. O tema veio a público quando Cuca elogiou o elenco por manter o profissionalismo mesmo com motivos, segundo o treinador, para recorrer à Justiça.
Neymar, que marcou os dois gols contra a Chapecoense, deixou o CT do Santos sem autorização e não participou do treino de domingo. A atitude contrariou o planejamento da comissão técnica. Segundo consta, o camisa 10 deixou o local por conta própria e não tinha liberação para sair mais cedo.
Neymar, que recebeu o terceiro cartão amarelo no Brasileirão, já acumula mais cartões em 2026 do que na temporada passada. Pelo Santos, são oito cartões em 16 partidas, uma média de um amarelo a cada dois jogos. Em 2025, Neymar entrou em campo 28 vezes e recebeu oito cartões.
Situação
Hoje, pelos jogos de volta dos playoffs, às 21h30 – Santos x Universidad Central/VEN (4 x 1). Amanhã, às 19h – Vasco da Gama x Independiente Medellín/COL (2 x 2) e Tigre/ARG x Nacional/URU (3 x 0) às 21h30 – Red Bull Bragantino x Sporting Cristal/PER (0 x 0) e Cienciano/PER x Lanús/ARG (0 x 2). E na quinta-feira, às 19h – Grêmio x Bolíviar (2 x 3) e às 21h30 – O’Higgins/CHI x Boca Juniors (0 x 1) e Caracas x Santa Fe (0 x 2).
Santos x Universidad Central
Santos – Gabriel Brazão; Gabriel Menino, Adonis Frías, João Ananias e Escobar; Oliva, Rollheiser e Gabriel Bontempo; Miguelito, Barreal e Thaciano. Técnico – Cuca.
Universidad Central – Schiavone; Kendrys Silva, Peraza, Mottes e Cumana; Solé, Alexander González, Lugo e Granko; Zapata e Edwin Mosquera. Técnico – Daniel Sasso.
Árbitro – Carlos Benítez (Paraguai)
Local – Vila Belmiro, às 21h30.