Nem bem começou a Copa do Mundo e Tchéquia e África do Sul já fazem um duelo decisivo pelo Grupo A, hoje às 13h, na Arena Mercedes-Benz, em Atlanta, nos Estados Unidos.
Isso porque as duas seleções perderam na estreia. A antiga República Tcheca perdeu de virada para a Coreia do Sul por 2 a 1, enquanto os africanos foram derrotados pelos anfitriões por 2 a 0, no Estádio Azteca, no México, na abertura oficial da competição.
O jogo colocará frente a frente os dois técnicos mais velhos da Copa do Mundo. O belga Hugo Broos, que dirige a África do Sul e o tcheco Miroslav Koubek têm 74 anos. Mas o comandante da seleção europeia tem alguns meses a mais de vida que o colega.
Quem perder hoje estará praticamente eliminado. Yaya Sithole e Themba Zwane foram expulsos pelo árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio contra o México e desfalcam a África do Sul. Thalente Mbatha será a principal novidade no time.
A África do Sul vem de uma eliminação nas oitavas de final da Copa Africana de Nações para Camarões por 2 a 1. De lá para cá, a Bafana Bafana não venceu nenhuma das cinco partidas seguintes: Panamá (1 x 1) e (1 x 2), Nicarágua (0 x 0), Jamaica (1 x 1) e por último México (2 x 0).
O elenco conta com nove jogadores do Orlando Pirates, campeão da Premiership e outros nove do Mamelodi Sundowns. Em 1998, 2002 e 2010 os sul-africanos foram eliminados na fase de grupos.
Já a Tchéquia não deverá ter alterações para esta tarde. Será o primeiro duelo das seleções na história.
Os tchecos garantiram uma das últimas vagas da Copa do Mundo, pois avançaram por meio da repescagem da Europa. Para isso, eliminaram Irlanda e Dinamarca, ambos nos pênaltis.
Tchéquia x África do Sul
Tchéquia – Kovar; Chaloupek, Hranác e Krejcí; Coufal, Soucek, Sojka e eleny; Sulc e Provod; Schicl. Técnico – Miroslav Koubek.
África do Sul – Williams Mudau, Okon, Sibisi, Mbokazi e Modiba; Mbatha, Mokoena e Adams; Rayners e Foster. Técnico – Hugo Broos.
Árbitro – Tori Penso (EUA)
Local – Arena Mercedes-Benz, em Atlanta, nos Estados Unidos, às 13h.