O Santos viveu um Paulistão de incertezas. Hoje, chega mais otimista, com chance de classificação para às quartas de final, embora não dependa das próprias forças.
Após ficar fora do mata-mata do estadual nas duas últimas temporadas, o Peixe tentará encerrar o jejum em duelo com o Ituano, marcado para as 16h, no Novelli Júnior, em Itu.
A última vez que o Santos chegou às quartas de final do Campeonato Paulista foi em 2020, ano em que acabou eliminado pela Ponte Preta com uma derrota por 3 a 1 na Vila Belmiro.
Nas duas edições seguintes não avançou e terminou na 13ª posição da classificação geral. Nesta edição, já eliminou o risco de queda, mas ainda pode sofrer a frustração de ficar fora da segunda fase.
No momento, a equipe comandada por Odair Hellmann está em terceiro lugar do Grupo A, empatada em 14 pontos com o Botafogo de Ribeirão Preto, que está acima por ter quatro vitórias contra três dos santistas.
O Santos tem duas possibilidades: ganhar e o Botafogo, que enfrenta o São Paulo, apenas empatar; ou somar um ponto e contar com uma vitória do rival da capital sobre o time do interior.
O Santos não perde há quatro jogos na temporada. Venceu a Portuguesa e empatou com Corinthians e Santo André no Paulistão, além de ter superado o Ceilândia na Copa do Brasil.
Nessas partidas, Odair viu a equipe evoluir e mostrar maior organização, muito em razão da chegada de Lucas Lima no meio de campo.
A escalação para o jogo decisivo não deve ser muito diferente da utilizada no empate por 2 a 2 no clássico com o Corinthians, mas mudanças serão necessárias.
Como Marcos Leonardo está suspenso, Rwan Seco deve ganhar uma oportunidade no ataque. Além disso, Felipe Jonatan se recuperou de dores na perna e deve voltar à lateral esquerda no lugar de Lucas Pires.
O atacante Ângelo, que sofreu um edema na coxa esquerda, tem poucas chances de ser liberado para o jogo, por isso Lucas Barbosa, autor do primeiro gol santista contra o Corinthians, deve seguir no time titular.
O Santos enfrentará um adversário que também joga pela classificação, ao mesmo tempo em que luta contra o rebaixamento.
Terceiro colocado do Grupo C, com nove pontos, um a menos que o vice-líder São Bento, o Ituano tem a terceira pior campanha geral, acima apenas de Ferroviária e Portuguesa, os dois integrantes da zona de rebaixamento, com 8 e 7 pontos, respectivamente.
O time de Itu jogou no meio da semana, em Manacapuru, no Amazonas, onde empatou por 1 a 1 com o Princesa de Solimões e avançou na Copa do Brasil.
Em caso de vitória, o Ituano se livra do rebaixamento. Já a classificação virá apenas em caso de triunfo somado a um tropeço do São Bento, que joga contra o Red Bull Bragantino na rodada final. Se empatar, terá de torcer para Ferroviária e Portuguesa não vencerem para não cair.
Ituano x Santos
Ituano – Jefferson Paulo; Raí Ramos, Rafael Pereira (Frazan), Claudinho e Mário Sérgio; Marcelo Freitas, André Luiz e Rafael Carvalheira; Paulo Victor, Rafael Silva e Yago (Gabriel Barros). Técnico – Gilmar Dal Pozzo.
Santos – João Paulo, João Lucas, Maicon, Joaquim e Felipe Jonatan; Dodi, Rodrigo Fernández e Lucas Lima; Lucas Barbosa (Angelo), Rwan Seco e Mendoza. Técnico – Odair Hellmann.
Árbitro – Vinícius Gonçalves Dias de Araújo.
Local – Novelli Júnior, em Itu, às 16h.