Dono da melhor campanha da primeira fase da Taça Libertadores da América e com um aproveitamento de 100% (seis vitórias em seis jogos), o Palmeiras enfrenta o Cerro Porteño, hoje às 19h15, no Estádio General Pablo Rojas, em Assunção, no Paraguai, pelo jogo de ida das oitavas de final.
Quem se classificar para as quartas de final enfrentará o vencedor de Emelec e Atlético/MG. Não há mais o gol marcado fora de casa como critério de desempate.
O Palmeiras é dono do melhor ataque, com 25 gols e da melhor defesa, com apenas três gols sofridos (junto com o River Plate).
O Verdão também é o dono da maior série invicta fora de casa no torneio: 13 vitórias e 5 empates.
As equipes são velhas conhecidas no torneio: duelaram nas edições de 1999, 2001, 2005, 2006 (todas pela fase de grupos) e 2018, pelas oitavas de final. O retrospecto geral do confronto aponta cinco vitórias palmeirense, quatro empates e dois triunfos dos paraguaios em 11 partidas. As derrotas alviverdes foram em São Paulo.
No geral, segundo o Globo Esporte, o Palmeiras enfrentou equipes do Paraguai 32 vezes em sua história: são 16 vitórias, 11 empates e cinco derrotas, com 65 gols marcados e 36 gols sofridos.
O atual bicampeão poderá igualar um recorde histórico da competição. Em caso de vitória, chegará a marca de oito vitórias consecutivas em Libertadores, algo que somente o Peñarol (1966) e o Vasco da Gama (2001) conseguiram.
O técnico Abel Ferreira terá o retorno do volante Danilo, que não atuou no empate por 2 a 2 com o Avaí, domingo na Ressacada, em Florianópolis, pelo Brasileirão, por estar suspenso.
Além de Danilo, Abel Ferreira terá todos os jogadores considerados titulares preservados da partida contra o Avaí, inclusive o meia Raphael Veiga, que chegou a entrar em campo por alguns minutos do decorrer da partida, após se recuperar de uma lesão na coxa direita, à disposição.
O lateral-esquerdo Jorge testou positivo para covid-19. Ele cumprirá o isolamento e será desfalque do Palmeiras.
O Verdão vem de dois tropeços na temporada. Perdeu para o São Paulo, na Copa do Brasil, por 1 a 0 e empatou com o Avaí. O calendário enxuto é motivo de preocupação para o treinador.
Diante da impossibilidade de registrar reforços, o Palmeiras decidiu não mudar a lista de inscritos para as oitavas de final da Libertadores. O Verdão relacionou 49 atletas para a fase de grupos da competição e assim continuará. Os reforços Miguel Merentiel e José López só poderão ser utilizados por Abel Ferreira após 18 de julho.
O Cerro Porteño, que conta com o goleiro Jean (ex-São Paulo), e com os atacantes Romero (ex-Corinthians) e Marcelo Moreno (ex-Cruzeiro) está abalado em razão de ter perdido o título do Torneio Apertura do Paraguai para o rival Libertad. Placar de 1 a 0, com um gol de Merlini aos 47 minutos do 2º tempo. O Cerro teve três jogadores expulsos na final: Rivas, Aquino e Carrascal.
O Cerro Porteño, do técnico Francisco Arce (ex-lateral do Palmeiras) foi o time com pior campanha na fase de grupos e assegurou sua vaga nas oitavas de final com a segunda colocação da chave G. Somou oito pontos (duas vitórias, dois empates e duas derrotas). Foram dois a menos que o Colón, da Argentina, líder, e a mesma pontuação do Olimpia, também paraguaio, que ao ser superado no saldo de gols (1 a 0), foi despachado, como terceiro colocado, para Copa Sul-Americana.
Cerro Porteño x Palmeiras
Cerro Porteño – Jean; Rolón, Patiño, Alexis e Alan; Lucena, Carrascal, Benítez e Aquino; Romero e Marcelo Moreno. Técnico – Francisco Arce.
Palmeiras – Weverton; Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Murilo e Piquerez; Danilo, Zé Rafael e Gustavo Scarpa; Dudu, Gabriel Veron (Raphael Veiga) e Rony. Técnico – Abel Ferreira.
Árbitro – Wilmar Roldán (Colômbia)
Local – Estádio General Pablo Rojas, em Assunção, no Paraguai, às 19h15.