O novo caça russo tem nome russo, ‘Cyoüh’ – difícil de pronunciar e de entender nas comunicações militares por áudio. Assim, a nova máquina de guerra da JSC Sukhoi Company, um avançado supersônico de 5.ª geração, ganhou outra designação na Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan): desde novembro, no Ocidente, ele é chamado de Felon, o criminoso. É um avião e tanto.
Grande e pesado, como a maioria dos jatos de ataque da Rússia, o Su-57 mede pouco mais de 21 metros e, no arranjo de combate, marca acima de 29 toneladas na balança. Sob a asa e em seis compartimentos internos, nove toneladas de mísseis e bombas guiadas. É bem rápido – segundo Sergei Shoigu, o ministro da Defesa, a velocidade máxima passa de 2,4 mil km/hora, mas o fabricante admite cerca de 2,1 mil km/hora.
Nesse segmento, o que conta é que pode manter por longos períodos um deslocamento em ritmo de supercruzeiro, 1,7 mil km/hora, quase uma vez e meia a velocidade do som. Usa vários tipos de tecnologia ‘stealth’, para dificultar o rastreamento por sensores eletrônicos, como radares digitais e varredores laser.
O presidente russo, Vladimir Putin, quer fazer do Su-57 um produto atraente no mercado internacional. Primeira providência, assinou a encomenda de 76 unidades a serem entregues até 2028, garantindo o aval do governo ao programa. As agências russas de exportação avaliam que ao longo dos próximos 30 anos a demanda mundial para jatos da classe do Felon será da ordem de mil caças
O preço atual estimado bate nos US$ 45 milhões. Os dois primeiros Su-57 de série, totalmente operacionais, serão recebidos no primeiro semestre de 2020. Há 10 protótipos de teste e ensaio prontos. Em fevereiro de 2018, dois deles, talvez seguidos por outros dois, iniciaram um ciclo de provas sob fogo real a partir da base aérea de Khmeimim, na Síria. No mesmo período, a cidade de Ghouta Ocidental, reduto da oposição ao regime de Bashar Assad, foi pesadamente bombardeada – em 20 horas morreram 100 pessoas.
Caças Su-35 e Su-34, russos, participaram da operação. Não houve menção ao Su-57. Entretanto, nove meses mais tarde, em novembro, ao anunciar em Moscou a entrada em serviço regular da nova aeronave, o ministro Shoigu disse que uma delas havia disparado um míssil de cruzeiro Kh-59Mk2 – com ogiva explosiva de 330 kg, alcance de 550 km – em algum momento durante “os dois dias de trabalho na Síria”.
Venezuela
O primeiro cliente internacional do Felon pode ser a aviação da Turquia. O presidente Recep Tayyip Erdogan esperava receber 100 unidades do F-35 JSF, novo caça dos Estados Unidos. O negócio foi cancelado depois que Ancara comprou da Rússia o sistema de defesa antiaérea S-400, considerado “clara ameaça” por Donald Trump.
Em agosto, Putin apresentou o Su-57 a Erdogan. Houve um bem humorado diálogo entre eles. O dirigente turco apontou para o caça, perguntando, “esse é o caça que eu vou querer comprar?”, recebendo do colega russo uma resposta significativa: “estou mostrando a você a cabine de comando, é informação secreta…”. Em setembro foi formado um grupo de trabalho binacional destinado a viabilizar um contrato.
Em 2010, a Força Aérea do Brasil foi convidada a integrar o programa. A iniciativa não prosperou. A Índia discute há sete anos o plano de aquisição de uma versão local.
Durante o encontro de setembro entre Putin e Nicolás Maduro, presidente da Venezuela, a troca dos 23 Sukhoi-30S venezuelanos pela variante Su-35, mais poderosa, incluía o Su-57. De acordo com um funcionário da Rostec, estatal russa de exportação de manufaturados, o tema não progrediu.
O primeiro voo do Su-57 foi em 2010. O projeto avançou lentamente. O desenho foi modificado para incorporar controles digitais para expandir a manobrabilidade e receber duas turbinas de alto rendimento.