Santiago, no Chile, está recebendo os Jogos Parapan-Americanos. A cerimônia de abertura aconteceu ontem à noite no Estádio Nacional. O Brasil busca manter a hegemonia na maior competição esportiva das Américas.
São 339 atletas brasileiros em 17 modalidades, incluindo os 10 atletas-guia do atletismo, três calheiros da bocha e dois goleiros do futebol de cegos. É a maior delegação da história do Brasil nos Jogos Parapan-Americanos.
Um deles é o limeirense Caio Vinícius Pereira, de 40 anos, do arremesso de peso. Ele nasceu com alto grau de miopia e, ao longo do tempo, teve outros tipos de complicações na visão, passando a enxergar somente 7%.
Começou no atletismo convencional, mas, por levar desvantagem na hora das competições, procurou o esporte paralímpico. O ano de 2016 marcou sua chegada à Seleção Brasileira. Foi medalha de ouro em Lima, no Peru e bateu o recorde da competição, com 15m31.
Do total de esportistas, 294 atletas são apoiados pelo Programa Bolsa Atleta do Ministério do Esporte (86,7% da delegação). O investimento do Governo Federal previsto para este ano nos atletas é de R$ 28 milhões.
Os Jogos Parapan-Americanos serão disputados até o dia 26 de novembro. O Brasil liderou o quadro de medalhas nas quatro últimas edições: Rio 2007, Guadalajara 2011, Toronto 2015 e Lima 2019.
O time brasileiro encara o principal desafio antes dos Jogos Paralímpicos de Paris 2024 com o objetivo de melhorar a marca obtida no Parapan de Lima 2019. Há quatro anos, o Brasil fechou a competição com 308 medalhas: 124 de ouro, 99 de prata e 85 de bronze. Nunca nenhum país alcançou tantas vitórias em uma única edição de Parapan.
Em Santiago, os brasileiros competirão em 17 modalidades: atletismo, badminton, basquete em cadeira de rodas, bocha, ciclismo, futebol PC (Paralisados Cerebrais), futebol de cegos, goalball, judô, halterofilismo, natação, rúgbi em cadeira de rodas, taekwondo, tênis em cadeira de rodas, tênis de mesa, tiro com arco e tiro esportivo.
Em oito modalidades, os brasileiros tentarão conquistar vagas para as Paralimpíadas de Paris 2024: basquete em cadeira de rodas, bocha, goalball (no feminino), rúgbi em cadeira de rodas, tênis de mesa, tênis em cadeira de rodas, tiro com arco e tiro esportivo. O futebol de cegos e goalball masculino também classificam os campeões, mas o Brasil já tem vagas asseguradas em ambas por já ter atingido a critérios pré-estabelecidos de qualificação.
Os atletas com deficiência física representam a maior parte dos integrantes da delegação neste Parapan: 247, ou 76,5% do total dos atletas do país na competição. Depois, aparecem os atletas com deficiência visual, que somam 65 esportistas. Os atletas com deficiência intelectual representam o menor grupo em Santiago, com 11 classificados.