A diretoria da Internacional confirmou, através de uma nota oficial a imprensa, a venda do mando de campo da partida contra o Palmeiras, agendada para o dia 13 de fevereiro, às 19h30, pela 9ª rodada do Paulistão.
O local que será confirmado nos próximos dias é o Parque do Sabiá, em Uberlândia. A questão financeira foi determinante para o acerto.
Desta forma, dos últimos seis jogos do Leão na fase de classificação do Paulistão, apenas um será no Limeirão, exatamente o último, contra o Santos.
A sequência leonina após a partida de terça-feira contra o Red Bull Bragantino, no Major Levy, terá a Portuguesa, no Pacaembu, o São Paulo, no Mané Garrincha, em Brasília, o Palmeiras, em Uberlândia, o Velo Clube, em Rio Claro, o Água Santa, em Diadema e o Santos no Limeirão.
Segundo a nota, o presidente Danilo Maluf apresentou a proposta de venda aos membros do Conselho Deliberativo em reunião ordinária. E neste encontro não estava em jogo apenas o duelo contra o Palmeiras e sim as partidas contra Santos pelo Paulistão e o primeiro duelo da Copa do Brasil.
Após um processo criterioso de análise, que levou em conta não apenas os impactos financeiros, mas também a repercussão junto ao programa de Sócio Torcedor e a relação de confiança que une o clube e sua torcida, os conselheiros definiram que apenas o mando da partida contra o Palmeiras será negociado. E o acordo com Uberlândia está praticamente sacramentado.
Desta forma, o Limeirão receberá as partidas contra o Santos na última rodada e a primeira da Copa do Brasil (contra Ceará, Coritiba, Vitória, Sampaio Corrêa, Brusque, Ponte Preta, Vila Nova/GO, Sport, Operário/PR ou Criciúma).
Ainda segundo a nota, a Internacional adotou uma filosofia firme de colocar as contas em ordem e modernizar sua gestão, buscando equilíbrio entre sustentabilidade financeira e manutenção de sua identidade esportiva.
Em contrapartida, cada sócio-torcedor adimplente receberá um ingresso extra gratuito para a partida contra o Santos, no Limeirão, no mesmo setor correspondente ao seu plano de associação.
A Internacional jogou apenas uma vez no Parque do Sabiá em toda sua história. Em 19 de outubro de 1988, pela Série B do Campeonato Brasileiro, o Leão ficou no 1 a 1 com o Uberlândia. Amarildo abriu o placar para o alvinegro aos 8 minutos do 1º tempo, mas Cezinha empatou aos 29 minutos da etapa complementar.
O técnico leonino era Levir Culpi, que escalou: Silas; China, Edvaldo, Alves e Pecos; Manguinha, Eduardo e Machado; Gil (Jefferson), Amarildo e Paulo Mattos (Gilcimar).
A Inter voltaria a enfrentar o Uberlândia, em Minas Gerais, no dia 4 de outubro de 1997, pela Série C do Campeonato Brasileiro. Mas esse encontro aconteceu no estádio Juca Ribeiro, em Juiz de Fora.
Mas existe um empecilho. Segundo o presidente Danilo Maluf, o contrato está pronto e firmado por Internacional, Palmeiras e Luis Estêvão, ex-deputado e hoje empresário. Porém, falta o aval da Federação Paulista de Futebol.