O sonho de levar a Copa do Mundo de volta para casa segue vivo para a Inglaterra. Na noite de domingo, os Três Leões, apelido da seleção inglesa, superaram a pressão da torcida que lotou o Estádio Azteca, na Cidade do México, e venceram os anfitriões por 3 a 2, pelas oitavas de final.
Campeã mundial em 1966, quando sediou a competição, a Inglaterra terá pela frente a Noruega, responsável pela eliminação do Brasil também no domingo, após vitória por 2 a 1, em Nova Jersey.
O confronto das quartas de final será no próximo sábado, às 18h, em Miami, nos Estados Unidos.
A eliminação ampliou a sequência de frustrações do México em Copas do Mundo. Desde 1986, quando também recebeu o torneio, a equipe não alcança as quartas de final.
Ausente da edição de 1990, na Itália, o time caiu nas oitavas pela oitava vez nas últimas nove participações e, em 2022, no Catar, sequer avançou ao mata-mata.
A partida, inicialmente marcada para as 21h, começou uma hora depois por causa das condições climáticas. Horas antes do início, um forte temporal acompanhado de raios atingiu a Cidade do México.
O risco de novas descargas elétricas levou a Federação Internacional de Futebol (Fifa) a adotar o protocolo utilizado nos Estados Unidos, adiando o início da partida e direcionando o público para áreas protegidas. No momento do aquecimento, a chuva ainda caía sobre o estádio, mas com menor intensidade.
O cartão amarelo recebido pelo volante inglês Declan Rice nos primeiros segundos de partida, simbolizou boa parte da etapa inicial, que teve muita disputa física e poucas oportunidades de gol.
Até os 30 minutos, a principal chance foi uma cabeçada de Raúl Jiménez, aos 14, defendida por Jordan Pickford no canto esquerdo.
Os 15 minutos finais do primeiro tempo mudaram completamente o cenário da partida. Aos 36, em contra-ataque iniciado por Pickford, Bukayo Saka avançou pela direita, passou por Jesús Gallardo e cruzou na medida para Jude Bellingham abrir o placar.
Logo na sequência, Elliot Anderson recuperou a bola no meio-campo, Bellingham encontrou Harry Kane pela esquerda e o atacante cruzou rasteiro. O próprio Bellingham apareceu novamente para completar a jogada e marcar o segundo, silenciando o Azteca.
Mesmo abalado, o México reagiu rapidamente. Aos 42 minutos, após cobrança de falta pela esquerda, a bola desviou em Ezri Konsa e sobrou para Julián Quiñones finalizar com força, diminuindo a vantagem inglesa.
O empate quase veio ainda antes do intervalo. No período de acréscimo, Raúl Jiménez criou duas boas oportunidades e, na mais perigosa, aos 47 minutos, parou em grande defesa de Pickford após cabeçada no canto.
A etapa final começou em ritmo intenso. Logo aos 3 minutos, Nico O’Reilly acertou a trave esquerda em uma finalização de primeira, da entrada da área.
Pouco depois, Jarell Quansah atingiu a perna de Jesús Gallardo com a sola da chuteira em um lance inicialmente ignorado pela arbitragem. Após revisão no árbitro de vídeo (VAR), Alireza Faghani expulsou o defensor inglês com cartão vermelho.
Nem mesmo a vantagem numérica deu tempo ao México de crescer na partida. Aos 12 minutos, Raul Rangel derrubou Anthony Gordon na área, e a arbitragem marcou pênalti. Harry Kane converteu a cobrança e anotou o sexto gol dele nesta Copa do Mundo.
A equipe mexicana voltou a diminuir aos 20 minutos. Dentro da própria área, Kane atingiu Brian Gutiérrez em uma disputa de bola. Após nova revisão do VAR, o árbitro assinalou pênalti, e Raúl Jiménez converteu a cobrança para fazer o segundo dos anfitriões.
Os minutos finais foram marcados por intensa pressão do México contra uma Inglaterra completamente fechada no campo de defesa.
Apesar das investidas dos donos da casa, os ingleses seguraram o resultado e garantiram vaga nas quartas de final. (Agência Brasil).