Inglaterra e República Democrática do Congo se enfrentam hoje, às 13h, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos, pela fase 16 avos da Copa do Mundo. Trata-se de um confronto inédito.
A Inglaterra teve uma trajetória tranquila, liderando o Grupo L com sete pontos. Na estreia, goleou a Croácia por 4 a 2, em Arlington, no Texas, gols de Harry Kane (2), Bellingham e Rashford. Baturina e Musa marcaram para os croatas.
Na segunda rodada, empate sem gols com Gana, no Gillette Stadium, em Foxborough. A classificação veio com a vitória sobre o Panamá por 2 a 0, em Nova Jersey. Jude Bellingham marcou e ainda deu uma assistência para Harry Kane.
Kane chegou aos 82 gols, sendo 11 em Copas do Mundo. Com isso, o centroavante no Bayern de Munique deixou a lenda Gary Lineker, com 81, para trás e se isolou como maior artilheiro do país.
Se Kane marcar mais um hoje, chegará a 12 tentos em Mundiais e igualará ninguém mais, ninguém menos do que o Rei Pelé.
O técnico Thomas Tuchel perdeu o lateral direito Jarell Quansah, com um entorse no tornozelo diante do Panamá.
Vale lembrar que a Inglaterra não sofreu um único gol em oito jogos nas Eliminatórias Europeias. Foram oito vitórias e 22 gols marcados. Os ingleses disputam sua 17ª Copa do Mundo e busca do bicampeonato. O único título foi conquistado em 1966, quando sediou o torneio.
Os congoleses fizeram história nesta Copa ao empatarem com o favorito Portugal por 1 a 1, na estreia, em Houston. Os portugueses saíram na frente com João Neves, mas sofreram o empate com Wissa.
Na segunda rodada, a RD Congo segurou a Colômbia até quando pode, no Estádio Jalisco, em Guadalajara, mas sofreu o gol no fim do lateral Daniel Muñoz.
A classificação veio na última rodada, com a vitória, de virada, sobre o Uzbequistão, por 3 a 1, em Atlanta. Shomurodov abriu placar, mas Wissa (2) e Mayele viraram.
Vale lembrar que a RD Congo garantiu sua vaga no Mundial por meio da repescagem. Depois de terminar como uma das melhores segundas colocadas nas Eliminatórias, a equipe congolesa bateu a Jamaica por 1 a 0.
A RD Congo voltou a disputar uma Copa depois de 52 anos. A última vez havia sido em 1974, quando o país ainda se chamava Zaire. Na época, a seleção perdeu os três jogos, não marcando nenhum gol e sofrendo 14.
Inglaterra x RD Congo
Inglaterra – Pickford; Spence, Konsa, Stones e O’Reilly; Rice, Anderson, Saka, Rashford e Bellingham; Kane. Técnico – Thomas Tuchel.
RD Congo – Mpasi; Wan-Bissaka, Tuanzebe, Mbemba, Kapuadi e Masuaku; Sadiki, Moutoussamy e Mbuku; Wissa e Bakambu. Tècnico – Sébastien Desabre.
Árbitro – Adham Makhadmeh (Jordânia)
Local – Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos EUA, às 13h.